Почему чемпионат мира может изменить правила игры для амбициозной MLS

• Опубликовано 1 час назад

«Спасибо, мир, мы возьмем это отсюда».

В этом захватывающем фильме показаны звезды чемпионата мира, выступающие в высшем дивизионе США, и приглашаются болельщики присоединиться к ним после возобновления регулярного сезона. Лига даже предлагает бесплатные билеты новым болельщикам.

«Чемпионат мира теперь познакомил миллионы людей с Высшей футбольной лигой», - говорит исполнительный вице-президент MLS Дэн Куртеманш, который присоединился к лиге в 1995 году еще до того, как был пробит мяч.

«Мы собираемся и дальше извлекать выгоду из этого импульса».

Может ли неизгладимым наследием этого чемпионата мира стать попадание MLS в группу элитных лиг?

Высшая лига футбола сама по себе является наследием чемпионата мира 1994 года, когда ФИФА обязала США создать профессиональную лигу в рамках своей заявки на проведение турнира.

Лига началась в 1996 году с 10 командами и ни одним специально построенным стадионом. Тридцать лет спустя у MLS уже 30 клубов и почти столько же футбольных стадионов.

Несмотря на прогнозы о пустых местах на чемпионате мира из-за заоблачных цен на билеты, стадионы были переполнены, а рейтинги трансляций были впечатляющими, поскольку футбольная радость распространилась по Соединенным Штатам - даже после того, как США выбыли из турнира.

Поражение сборной США от Бельгии на этапе 1/8 финала стало самым просматриваемым футбольным матчем в одной сети в истории США: на канале Fox смотрели более 33 миллионов человек.

Победа Англии над Мексикой в ​​1/8 финала стала самой популярной футбольной игрой в истории США: телеканалы Fox и Telemundo в общей сложности смотрели 45 миллионов зрителей на английском и испанском языках.

Рейтинги сравнимы с играми в НФЛ (то, что американцы называют футболом), но не дотягивают до уровня показательного Суперкубка.

В 2025 году самый популярный Суперкубок в истории привлек 127,7 миллиона зрителей на английских и испанских трансляциях и в потоковом режиме в США, хотя многие американцы смотрят исключительно шоу в перерыве между таймами, которое в том году вел Кендрик Ламар.

MLS, которая продемонстрировала уверенный рост с момента своего первого сезона 30 лет назад, стремится стать элитной лигой, равной ведущим соревнованиям Европы.

«Я думаю, что нас считают лучшей, одной из лучших лиг с коммерческой точки зрения», — заявил комиссар MLS Дон Гарбер на мероприятии MLS, где обсуждалось будущее лиги и наследие после чемпионата мира. «Мы взломали этот код. Теперь нам нужно взломать остальную его часть».

«Футбол никуда не денется»

В некотором смысле MLS уже стоит на одном уровне с высшими лигами мира.

На чемпионате мира 2026 года было представлено 45 игроков MLS, в том числе двое в финале за Аргентину, Месси и Родриго де Поль.

MLS имеет репутацию почти дома престарелых для суперзвезд – прибыльного места для игры таких легенд, как Бекхэм и Месси, после пика своей карьеры в Европе.

Но эта репутация устарела, говорит Куртеманш: средний возраст новых международных игроков в лиге сейчас составляет 23,8 года. Хотя многие из них мечтают сыграть в Европе после опыта MLS.

MLS меняет свой календарь в 2027 году, чтобы перейти к сезону с лета на весну, более ориентированному на Европу, чтобы игрокам было легче перемещаться между лигами.

А лидеры соревнований инвестируют в лиги развития молодежи.

Все команды MLS имеют молодежные академии. Когда в Лос-Анджелесе Гэлакси устраивалась вечеринка по случаю победы США над Боснией и Герцеговиной на большом экране, десятки детей проигнорировали матч, вместо этого сражаясь сами на трех отдельных полях, время от времени выбегая к большому экрану, когда звук гола разносился по толпе.

Это были редкие игры-пикапы в культуре, где много детей с очень строгим графиком, а уровень навыков был высоким. Некоторые ребята играли за молодежные команды MLS.

Восьмилетний Лэндон, названный в честь американской звезды Лэндона Донована, был одним из самых опытных и с ликованием переходил от вратаря к нападающему. Его мать Джен Винг — тренер и говорит, что ее дети посещали лагеря MLS и играют в туристических командах у себя дома в Нью-Джерси.

Лэндон мечтает однажды стать профессиональным футболистом в MLS.

«LAFC», — говорит он, имея в виду команду своей мечты.

Но критики говорят, что MLS никогда не будет конкурировать с Европой, пока не разберется со своей культурой «плати за игру» в развитии молодежи.

На высшем уровне академии MLS бесплатно тренируют и развивают молодых игроков, как и их европейские коллеги.

Но чтобы достичь того уровня, когда команда академии MLS заметит игрока-подростка, семьи обычно платят тысячи долларов за частные уроки и доступ к туристическим командам, что является распространенной темой в американском спорте.

Представители MLS говорят, что лиги развития постоянно развиваются и совершенствуются, когда дело доходит до развития молодых талантов, и что каждая команда имеет стипендии, доступные талантливым игрокам.

Комиссар Гарбер говорит, что лига постоянно совершенствуется и полна решимости стать еще лучше в развитии молодых игроков, чтобы они могли приносить "все больше и больше мужской сборной и просто быть лучше, больше, сильнее, быстрее - все это дает вам энергию думать о лучшем будущем".

Когда дело доходит до привлечения зрителей, Месси является самым большим игроком лиги.

Но культ знаменитостей распространяется по всей лиге. Более двух десятков артистов и спортсменов владеют пакетами акций клубов MLS, в том числе Уилл Феррелл (LAFC), Риз Уизерспун (Нэшвилл), Мэттью МакКонахи (Остин) и Мэджик Джонсон (LAFC).

И это прибыльный бизнес.

Дрю Кэри был первым владельцем «Сиэтл Саундерс», когда клуб присоединился к MLS в 2009 году за плату за расширение в размере 30 миллионов долларов (22 миллиона фунтов стерлингов). Сейчас «Саундерс» оцениваются более чем в 900 миллионов долларов (668 миллионов фунтов). Контракт Дэвида Бекхэма с «Лос-Анджелес Гэлакси» на 2007 год включал опцион на покупку команды расширения MLS за 25 миллионов долларов. Сейчас он владеет клубом «Интер Майами», который эксперты оценивают более чем в миллиард долларов.

Но несмотря на то, что США сейчас переживают футбольное безумие, многие считают, что американская культура всегда будет отдавать приоритет американскому футболу.

Брайан Удович, чей 12-летний сын Кроил играет в лиге MLS Next Level в Южной Калифорнии, говорит, что многие талантливые молодые люди покидают спорт ради американского футбола, когда становятся подростками из-за всей этой помпы.

По вечерам в пятницу имена американских футболистов высвечиваются в огнях, а марширующие оркестры и группы поддержки призывают их прославиться на гигантских стадионах. А в футбол обычно играют по субботам утром, когда мамы и папы сидят на складных стульях.

«Для других культур это значит гораздо больше, чем для нас», — говорит Удович.

Майкл Брэдли, тренер «Нью-Йорк Ред Буллз», говорит, что американская культура просто другая и что наследие чемпионата мира сделает футбол более заметным.

"У нас нет такой длинной, легендарной футбольной истории, как в других странах. Я думаю, что долгое время это приводило к комплексу неполноценности, из-за которого, возможно, футбол никогда не выживет в Соединенных Штатах", - сказал Брэдли Би-би-си, добавив, что теперь гораздо больше болельщиков в США испытывают гордость.

«Думаю, мы все можем однозначно сказать, что в 2026 году футбол никуда не денется».

Связанные темы

• Футбол
• Чемпионат мира по футболу 2026 года

• Опубликовано 21 час назад

• Опубликовано 12 часов назад

• Опубликовано 15 часов назад